二、当时禅法之考察
在探究大慧禅法之特色前，对其时代背景和禅门本身，必须有一概要的了解。
约而言之，从六祖慧能禅师立下“无念为宗、无相为体、无住为本”以来，经南岳、青原两大师，至马祖、石头诸大师之努力弘化，禅宗就像一位天才画家笔下的新世界，随意一抹，都有不可言宣的新意；简单两笔，都是淋漓尽致的创意。活力充沛的禅师们，薪尽火传地留下令人景仰的典范。
然而随着大唐的没落，禅宗亦面临生机不再的命运。从清凉文益禅师（ 八八五—九五八，唐末至后周年间）的《宗门十规论》中，可以看出当时禅门之弊病有十项之多（卍续藏一一〇册，四三九页。十病依序为：自己心地未明亡妄为人师，党护门风不通议论，举令提纲不知血脉，对答不观时节兼无宗眼，理事相违不分触净，不经淘汰臆断古今，记持露布临时不解妙用，不通教典乱有引证，不关声律不达理道好作歌颂，护己之短，好争胜负）
不分沩仰、云门、曹洞、临济，这些弊病蔓延在各宗派间，清凉文益禅师于痛陈十病后，发出“像季之时，魔强法弱，假如来之法服，盗国王之恩威；口谈解脱之因，心弄鬼神之事；既无愧耻，宁避罪僭。今乃历叙此徒，须警来者”（同上，四四一页）的严重警告。
总之，禅的弊病是因欠缺创造力，因循苟且累积而成。早期禅师们在山野水边，奋其赤手搏虎的勇气，对无始来的无明习气，展开生死立判的战斗。摆在禅师眼前的只有解脱或轮回。若无生死以之的态度，只有入驴胎马腹的命运。然而这些精神，似乎在光阴之流中被冲淡了，参禅学道不再是一种生命的挑战，无怪乎有大见识的文益禅师要发出如此沉重的呼吁。
再者，法无强弱，因人不同，五家之分，亦不过祖师们之个人气力和创造性而异。若拾人牙慧，专务师说，则只有徒增门户之贡高我慢，文益禅师称此病为“党护门风，不通议论”。禅若非有所得，而从自己胸襟中一一流出，则捏拳竖拂，谈心说性，都不干自己生死大事。
有僧问五祖法演禅师“如何是临济下事？师云：五逆闻雷。学云：如何是云门下事？师云﹕红旗闪铄。学云：如何是曹洞下事？师云：驰书不到家。学云：如何是沩仰下事？师云：断碑横古路。僧礼，师云：何不问法眼下事？学云：留与和尚。师云：巡人犯夜。乃云：会即事同一家，不会则万别千差。”（大正藏四七册，六六五页下）
其弟子圆悟克勤禅师亦谓：“自曹溪散席以来，数百年间列剎相望，各各握灵蛇珠，人人抱荆山璧，有照有用有权有实，提振向上宗风，传持正法眼藏，要且百川异流，同归大海，千种百匝无出一源。”（大正藏四七册，七三四页上）。
在第一流之法演、圆悟禅师眼中，五家之分，不过教人手段，若达真际，岂有二途？
《指月录》载大慧禅师“尝疑五家宗派，元初只是一个达磨，甚么有许多门庭？”又“过郢州大阳，见元首座、洞山微和尚、圣首座，师周旋于三公会下甚多，尽得曹洞宗旨。见其授受之际，必臂香以表不妄付。师念曰：禅有传授，岂佛祖自证自悟之法？弃之，遍历诸方。”（《指月录》卷三一，卍续藏一四三册，三三五页）
由此可看出五家说法在北宋时，已极普遍，若非颖悟之士，自挺于时伦之外，只有依样画葫芦，迷糊于五家宗旨而忘却自家重要事。
禅从慧能大师“心平何劳持戒，行直何用修禅”以下，就给人一新耳目之感，牛行虎视的马祖道一禅师奋其狮虎般的威力，泉涌般的智慧，将慧能大师播下之禅法的种子，栽培灌溉而得在中土开花结果。
其后诸祖师之学禅开悟弘扬，都在一种最深刻的教育中锻炼出来，禅的生命在大禅师的生命过程中，可以得到最佳的说明。甚至除了直接面对禅师的生命过程，我们很难再用其他方法，恰当地了解什么是禅。
然而，这些活生生的证悟过程，在语言文字的大量流传中，逐渐失去了个别、具体的生命冲力。有人借用他人开悟的文字，作为自己的开悟；有人将他人的开悟，当作一种幻境来欣赏，而不知自己该如何开悟。
大慧禅师曾剀切地指出：“今时学道人，不问僧俗，皆有二种大病。一种多学言句，于言句中作奇特想。一种不能见月亡指，于言句悟入。”（大正藏四七册，八九五页中，示真如道人）。
禅若不作为一种生命的挑战，则言句均将失去光采，成为自欺欺人的把戏。不幸的是，在大慧禅师的时代里，学禅者正步入这种险境。
《碧岩录》一书《三教老人序》中（元大德八年，一〇三四）谓大慧禅师曾焚弃其师圆悟克勤禅师所述之《碧岩集》（大正藏四八册，一三九页上。另据《碧岩录后序》中谓：“大慧禅师，因学人入室，下语颇异。疑之才勘而邪锋自挫，再鞠而纳疑，自降曰：我碧岩集中记来，实非有悟。因虑其后不明根本，专尚语言以图口捷，由是火之以救时弊也。”，同上，二三四页下），惟《碧岩录》仍续流传，此亦为时势所趋（如《禅林宝训》卷四中载“心闻曰：教外别传之道，至简至要，初无他说，前辈行之不疑，守之不易。天禧间，雪窦以辨博之才，美意变弄，求新琢巧。继汾阳为颂古，笼络当世学者，家风由此一变矣。建宣政间，圆悟又出己意，离之为碧岩集，彼时迈古淳全之士，如宁道者、死心、灵源、佛鉴诸老，皆莫能回其说。于是新进后生珍重其语，朝诵暮习，谓之至学，莫有悟其非者。”同上，一〇三六页中、下）。
大慧禅师本人于屏居衡阳时，亦取古德机语加以拈提，编为《正法眼藏》三卷。惟是书，大慧禅师自谓：“不分门类，不问云门、临济、曹洞、沩仰、法眼宗，但有正知正见可以令人悟入者皆收之。”（卍续藏一一八册，一页）则有其特殊立场。与大慧禅师同时之天童正觉禅师亦有“颂古”之作（元万松行秀禅师，并就该颂古予以评倡，见大正藏四八册，二二六页）。
总之，一方面由于参禅成风，大僧团中，禅众事实上无法与大禅师起居相共，一般在家居士，更无此可能。另一方面，由于祖师语录之增加，类似判教之工作，事实上也需要加以整理说明，以维系宗风。因此，文字之普遍应用，竟成为“不立文字”之禅门里一特殊现象。
更有甚者，从不识字之六祖开始，早期禅师们均在山边林下或独自修行，或聚众劳动自养，只要机缘巧合，露柱、炉火、锄地均可作为悟道之接引手段。纵使使用语言文字，也是一般生活用语，朴质无华。然至唐末，在禅师的“颂古”中，可以见到如文学般用字典雅的诗偈了。大禅师住在敕住的名山首剎中，和朝庭中的名公巨卿往还，给一向山野丛林中的禅，变成带有富贵气息的禅，这种转变确是一值得注意的蜕变。
三、大慧禅师对禅的体认
大慧禅师对当时禅风之观察如下：“近年以来，禅有多途，或以一问一答，末后多一句为禅者。或以古人入道因缘，聚头商榷云：这里是虚，那里是实；这语玄，那语妙；或代或别，如禅者。或以眼见耳闻和会，在三界唯心，万法唯识上，为禅者。或以无言无说，坐在黑山下鬼窟里，闭眉合眼，谓之威音那畔父母未生时消息，亦谓之默而常照为禅者。”（大正藏四七册，九四一页中、下，答张舍人书）
这四种禅均非正途，第四种禅，大慧称之为“邪禅”、“默照禅”，“以其教人十二时中，是事莫管，休去歇去，不得做声，恐落今时。往往士大夫为聪明利根所使者，多是厌恶闹处，乍被邪师辈指令静坐，却见省力，便以为是，更不求妙悟，只以默照为极则。”（大正藏四七册，九二三页上，答陈少卿书），此种默照禅只教人什么事都不管，只管静坐，大慧禅师深不以为然。
若谓此则是禅，则真是“教中谓之谤大般若，断佛慧命人，千佛出世，不通忏悔。”（大正藏四七册，九四一页中、下。答张舍人书），因为静坐只是一方便，若执方便为究竟，使人误以如此便是禅法，便是佛法，则使人永远不能亲见真正的禅法、佛法，大慧禅师对此种自诩默而常照的邪见，深恶痛绝，处处毫不留情地批驳。
另外，“近日丛林，以古人奇言妙语问答，为差别因缘狐媚学者，殊不本其实。”（大正藏四七册，八九一页上，示清净居士）则可概括说明前三种禅。
大慧禅师并不反对静坐，也不反对看祖师语录（大慧禅师曾有说明：“承谕外息诸缘，内心无喘，可以入道，是方便门。借方便门以入道则可，守方便而不舍则为病，诚如来语。山野读之不胜欢喜，踊跃之至。今诸方漆桶辈，只为守方便而不舍，以实法指示人，以故瞎人眼不少，所以山野作辨邪正说以救之。”大正藏四七册，九一九页上，答曾侍郎书。又“看读佛教亦然，当须见月亡指，不可依语生解，古德云：佛说一切法，为度一切心，我无一切心，何用一切法。有志之士。读书看教能如是，方体圣人之意少分也。”，同上，八九〇页下，示清净居士），然而必须清清楚楚地认识这些是方便法门、应病之药。
盖“禅不在静处，不在闹处，不在思量分别处，不在日用应缘处。然虽如是，第一不得舍却静处、闹处、日用应缘处、思量分别处，忽然眼开，都是自家屋里事。”（大正藏四七册，八九三页下，示妙证居士），禅不是静坐、言句，但静坐、言句都是通向禅的门径。
大慧禅师干脆地说道：“禅乃般若之异名”（大正藏四七册，八九四页上），禅不坏世间相而求实相，一切有为法，一切人为造作的工具，都无法亲切地说明什么是禅，只有自己亲自去体会。若能彻证，则说理说事，说邪说正，都是多余。其情形就如大慧禅师自述的“从来无实法与人，直是据款结案，将平生悟得底开口见胆，明白直说与人。”（大正藏四七册，九○三页下，九○四页上，示永宁郡夫人）
尤其值得注意的是大慧禅师对禅之强韧的活力和高度的自信。《五灯会元》载大慧禅师往云居省觐圆悟禅师，圆悟禅师请为第一座，“时会中多龙象，以圆悟久虚座，元俟师之来，颇有不平之心。及冬至，秉拂昭觉元禅师出问众云：眉间挂剑时如何？师曰：血溅梵天。圆悟于座下以手约云：住！住！问得极好，答得更奇。元乃归众，丛林由是改观。”（卷十九，卍续藏一三八册，三七六页），在这种情况下，简短的四个字，斩钉截铁地从大慧禅师胸中迸裂出来，是何等的自信，使圆悟禅师为之赞叹！
大慧禅师就是这样充满信心地为续佛慧命孜孜不倦，所谓“山野平昔有大誓愿，宁以此身代一切众生受地狱苦，终不以此口将佛法以为人情，瞎一切人眼！”（大正藏四七册，九一九页下，九二○页上，答李参政书）这是何等胸襟，何等气势！
无穷的生命力，贯穿大慧禅师的一生，年六十二岁配居衡阳时曾自赞曰：“身着维摩裳，头裹庞公帽，资质似柔和，心中实躁暴，开口便骂人，不分清白皂，编管在衡阳，莫非口业报，永世不放还，方始合天道。”（大慧禅师年谱，载佛教大藏经七三册，五三一、五三二页）坚强的意志表露在字里行间。
若无此信心和意志，在老大的禅门中不可能创出新气象来。“赵州狗子无佛性”这话头，也不会如此轻易地成为入道的法门。
大慧禅师对此话头，抱有绝对的信心，所谓“千疑万疑，只是一疑。话头上疑破，则千疑万疑一时破，话头不破，则且就上面与之厮崖，若弃了话头，却去别文字上起疑、经教上起疑、古人公案上起疑、日用尘劳中起疑，皆是邪魔眷属。……又方寸若闹，但只举狗子无佛性话，佛语祖语诸方老宿语，千差万别。若透得个无字，一时透过，不着问人。若一向问人，佛语又如何，祖语又如何，诸方老宿语又如何，永劫无有悟时也！”（大正藏四七册，九三○页上，答吕舍人书）这是大慧禅师对禅修的深刻体认。
的确，在大慧禅师的眼中，多少人盲目驰求于外，虽想开悟，但荒不择路，用尽心力却无济于事。大慧禅师指出了一条新方向，这种禅“不是如来禅、不是祖师禅、不是心性禅、不是默照禅、不是棒喝禅、不是寂灭禅、不是过头禅、不是教外别传底禅、不是五家宗派禅、不是妙喜老汉杜撰底禅。”（大正藏四七册，八九五页下，示真如道人）这是大慧禅师的说明。
四、参赵州狗子无佛性之话头
按“狗子无佛性”之话头，五祖法演禅师即曾特别提出，观《法演禅师语录》卷下载：“上堂举，僧问赵州狗子还有佛性也无？州云：无。僧云：一切众生皆有佛性，狗子为什么却无？州云：为伊有业识在。师云：大众尔诸人，寻常作么生会？老僧寻常只举无字便休。尔若透得这一个字，天下人不奈尔何。尔诸人作么生透，还有透得彻底么？有则出来道看。我也不要尔道有，也不要尔道无，也不要尔道不有不无，尔作么生道？珍重！”（大正藏四七册，六六五页中、下。另“上堂云：狗子还有佛性也无？也胜猫儿十万倍。下座。”大正藏四七册，六六○页上。“师室中，常举赵州狗子还有佛性也无，州云无。僧请问，师为颂之：赵州露刃剑，寒霜光焰焰，更拟问如何，分身作两段。”大正藏四七册，六六六页中、下。大慧禅师对五祖法演禅师重视赵州狗子无佛性之公案，亦甚熟悉。于答鼓山逮长老书时有：“五祖师翁住白云时，尝答灵源和尚书云：今夏诸庄，颗粒无收，不以为忧，其可忧者，一堂数百衲子，一夏无一人透得个狗子无佛性话，恐佛法将灭耳。”大正藏四七册，九四二页下）
这是一个奇怪的话头，不能答有，不能答无，也不能答不有不无，其意何在？如何参这话头？
据大慧禅师的看法：“看时不用搏量，不用批注，不用要得分晓，不用向开口处承当，不用向举起处作道理，不用堕在空寂处，不用将心等悟，不用向宗师说处领略，不用掉在无事甲里，但行住坐卧时时提撕，狗子还有佛性也无，无提撕得熟，口议心思不及，方寸里七上八下，如咬生铁橛没滋味时，切莫退志，得如此时，却是个好底消息。不见古德有言，佛说一切法，为度一切心，我无一切心，何用一切法。非但祖师门下如是，佛说一大藏教，尽是这般道理。”（大正藏四七册，九○一页下，九○二页上，示吕机宜）此一大段，似有解说，又似未解说。
总之，大慧禅师对此话头极具兴趣，除此话头本身具有直参本源心地之重大意义外（无门慧开禅师，以“赵州狗子无佛性”为“无门关”第一则。谓：“参禅须透祖师关，妙悟要穷心路绝。祖关不透，心路不绝，尽是依草附木精灵。且道：如何是祖师关？只是一个无字，乃宗门一关也，遂目之曰禅宗无门关。”大正藏四八册，二九二页下，二九三页上），大慧禅师更在当时混乱的禅门里，开拓了一新的途径。
所谓：“从上诸圣，无言语传授，只说以心传心而已，今时多是师承学解，背却此心，以语言传授，谓之宗旨。为人师者，眼既不正，而学者又无决定志，急欲会禅，图口不空，有可说耳。欲得心地开通，到究竟安乐处，不亦难乎！”（大正藏四七册，八九二页下，示智通居士）
参禅学道，原为解脱。尤其是禅门心法，不在言语，然而一般参禅者，尤其是知识分子，探究祖师语录，在当时为一普遍现象。如大慧禅师本人“十七落发，即喜宗门中事，编阅诸家语录，尤喜云门（文偃禅师）、睦州（陈道明尊宿）语。”（《指月录》三三五页）
著名之《景德传灯录》，约早于大慧禅师百年也流行于世，如五祖法演禅师弟子清远佛眼禅师“适寒夜孤坐，拨炉见火一豆许，恍然自许曰：深深拨，有些子，平生事，只如此。遽起，阅几上传灯录。至破灶堕因缘，忽然大悟。”（《五灯严统》卷十九，卍续藏一三九册，四一九页）
祖师语录似已成为参禅者的教科书，尤其士大夫学禅又“一向作聪明说道理，世间种种事艺，我无不会者，只有禅一般我未会。在当官处，呼几枚杜撰长者来，与一顿饭吃却了，教渠恣意乱说，便将心意识，记取这杜撰说底，却去勘人，一句来一句去，谓之厮禅。末后，我多一句，尔无语时，便是我得便宜了也。”（大正藏四七册，九二八页中，答张提刑书）
只在语言上逞小慧，不肯老实修行。大慧禅师警告此等学人“莫爱诸方奇言妙句，宗师各自主张，密室传授底，古人公案之类，此等杂毒收拾在藏识中，劫劫生生取不出，生死岸头非独不得力，日用亦被此障碍，道眼不得明彻。”（大正藏四七册，八九二页下，示智通居士）
士大夫平时博览群书，好作意解，对佛法亦作相同看待，对祖师语录则要在字句上、意思上去分析解说。对此现象，大慧禅师叹道：“而今士大夫，多是急性便要会禅，于经教上及祖师言句中，博量要说得分晓。殊不知，分晓处却是不分晓底事。若透得个无字，分晓不分哓，不着问人矣。老汉教士大夫放教钝，便是这个道理也。”（大正藏四七册，九三三页下，答宗直阁书）大慧禅师洞晓其中因由，断然采取参“狗子无佛性”之话头以为对治。
参禅学道就为解脱，非为章句记诵，固为一般人所明知。然而在学习过程中，面对各种经论，若不能时时提醒自己是为解脱而来，则反有落入文字障，而忘却最终目标之虞。
如沩山灵佑禅师对香严智闲禅师曰：“吾不问汝平生学解及经卷典子上记得者，汝未出胞胎，未辨东西时，本分事试道一句来，吾要记汝。”（《景德传灯录》，卷十一，香严智闲禅师条）使香严禅师因之尽焚所集诸方语句而后入道。
至宋禅机流行，五祖法演对弟子南堂元静禅师亦曰：“我此间不比诸方，凡于室中，不要汝进前退后、竖指击拳、绕禅床、作女人拜、提起坐具、千般技俩，祇要你一言下谛当，便是汝见处。”（卍续藏一三九册，四二○页）更是一针见血地指出禅宗血脉所在。
第一等的禅师“有时拈一茎草作六丈金身，有时将丈六金身却作一茎草”，任运自在，具有无穷的创造力。若不能直下参透自己的本源心性，彻底扫尽无始来的无明习气，单只记得经上文字，识得禅门技俩，都是身外边事。
如何重新提振学者直指人心，见性成佛，恢复日渐消失的禅门活力，正是大慧禅师所关心的，参赵州“狗子无佛性”这个话头，就是大慧禅师提出的答案。这是大慧禅师在禅宗教学史上的一大见识。五祖法演禅师的特识在其徒孙辈的大慧禅师身上，得到最大的发挥。
凡人呱呱落地，带着无始时来的习气，随着知识经验的熏染，贪瞋痴三毒恶业，就如影随形。只要这个杂染的心识在，任何角度的灯光，投射在这个心识上，都会产生黑暗的影子。要使灯光晶莹，只有破除这个杂染心。
大慧禅师之参话头，就是要一举击碎它。将我们的整个生命力量凝聚在这一疑情上——“狗子无佛性“，这是一个不能答有不能答无，用语言可以解答的问题，只有将所有的精神力量，时时刻刻紧抓不放，排遣所有想象思辨，以意志代替思考，“只这一（无）字，便是断生死路头底刀子也。妄念起时，但举个无字，举来举去，蓦地绝消息，便是归家稳坐处也。”（大正藏四七册，九○三页下，示快然居士）所有的疑问，根源只有一个，若能掌握住则“得力处乃是省力处，省力处乃是得力处”，恰如庖丁解牛，游刃有余了。
将全副意志集中在一“无”字上，这是一个多么便捷的方法，然而一般人却“为利根聪明所障，以有所得心在前顿放，故不能于古人直快捷方式要处一刀两段，直下休歇。此病非独贤士大夫，久参衲子亦然。多不肯退步就省力处做工夫，只以聪明意识计较思量，向外驰求。”（大正藏四七册，九一七页中，答曾侍郎书）
因此大慧禅师时时以“立决定志”提醒学人（大正藏四七册，九○四页下，示妙智居士。九一二页中，示成机宜。九二四上，答赵待制书。九三五页中，答李郎中书），凝聚精神，勿再于文字上计较思量，须立时展开解脱轮回之对决。
太虚大师曾说：“从参话头言，禅宗彻头彻尾就是一个大话头。”（“中国佛学的特质在禅”，现代佛教学术丛刊，禅学论文集，七五页）然而大慧禅师却是第一个大力提倡参话头为参禅方法的人，此后如参“万法归一，一归何处”、“念佛是谁”，均是同一作用。大慧禅师面对“过头禅”、“口鼓子禅”（大正藏四七册，八九九页下，示徐提刑：“自无辨邪正底眼，摹地撞着一枚杜撰禅和，被他狐媚，如三家村里传口令，口耳传授，谓之过头禅，亦谓之口鼓子禅。”）、“厮禅”、“默照邪禅”之歪风，以参无字一句话头，扫除瓜葛，直透本心。
五、结论
隔大慧禅师近千年之民国禅风又如何呢？中国首屈一指的模范禅寺——金山江天寺和扬州高旻寺“禅堂选佛场，变为经忏堂水陆坛，禅师宗师变为经忏师化缘师”﹝法舫法师《一九三○年代中国佛教的现状──民国元年至二三年》，现代佛教学术丛刊，中国佛教史论集（七），一三三页〕。
佛法不是用来装修门面的，大慧禅师说得好：“不以佛法为人情。”尤其是禅宗心法，是自己与自己无始来累积之旧业，做一总清算，需要具决定信、立决定志，不到桶底脱落，照见自性，绝不罢休的。
祖师们依之修证，与佛同行，为报佛恩，苦口婆心，留下许多宝贵的文字和经验。若不能体解此中深意，竟以学他人语，学静坐样来张大自己，助长我见，本欲灭无明而无明愈高，本欲除我执而我执愈深，无怪禅门萧条了。
大慧禅师面对的时代，教内、教外都充满了危机，如再不能恢复祖师们对佛法之坚强信念，对禅法的高度活力，禅只有靠语录，让世人从文字中来猜测；靠静坐，以恍恍忽忽的幻觉为禅境了。大慧禅师以其充沛的生命力、无限的自信心，给禅门重新谱了一首进行曲，鼓舞学道者，循着话头，努力迈向开悟。在今日前所未有的大时代里，大慧禅师的成就，无疑地给予我们重大的启示。
只为觉醒 不负人生
♣课程内容：基础佛学、经典导读与开示、禅法要义开示等。
♣费用：收费，详情请咨询。返回搜狐，查看更多